Los paisajes recorridos de una reliquia: la trochita de Esquél

La Trochita, también conocida en las agencias de turismo internacionales como el Viejo Expreso Patagónico, es un tren que actualmente constituye un verdadero museo sobre ruedas. Esto se debe a que la estructura y vías sobre las que circula, son realmente una reliquia, con un corazón que se mantiene vivo y carga una historia repleta de aventuras, anécdotas e innumerables conocimientos.

Pero no solo es el hecho de ser atractiva lo que destaca a la Trochita, sino que su superioridad por sobre otros tantos trenes de caracter turístico en el mundo,  se debe también a un plus agregado por cada postal que logra reflejar el paisaje que atraviesan los rieles que la llevan. Circulando en ese camino patagónico, sus vagones de madera ruedan en una trocha muy angosta sobre la estepa, que se encuentra repleta de flores silvestres. En ese recorrido de ensueño, el camino se va entrometiendo entre el imponente marco de la Cordillera Chubutense.

Hoja de ruta

El mapa del centenario tren turístico comienza en la estación de Esquel, y se extiende hasta la estación de Nahuel Pan. En ese trayecto que realiza por la estepa patagónica, atraviesa extensos territorios de la provincia de Chubut. Asimismo, no sólo provee un servicio turístico de estas  localidades, sino que también periódicamente ofrece el servicio de pasajeros hasta el Maitén, donde está la sede de los talleres centrales.

Un viaje por la historia del Expreso Patagónico

En sus inicios, el tren solo se utilizaba para comercio y trabajo, transportando carga, sin embargo, en 1950 se convirtió en un medio de transporte, completamente necesario para los habitantes del Noroeste del Chubut, algo que marco a fuego su vínculo con los nativos de la provincia. Tan así, que se fue convirtiendo en una marca de identidad para la región.

El ferrocarril había llegado en 1898, de la mano de Francisco Moreno y fue impulsado en 1908 por el Ministro de Obras Públicas de la Nación, Exequiel Ramos Mexía. De todas maneras, no sería hasta casi 15 años después que el sueño comenzaría a hacerse realidad. Precisamente en 1922, año en el cual se concretó la compra de vías, vagones y locomotoras Henschel, provenientes de Alemania y Baldwin, pertenecientes a Estados Unidos.

 

Los primeros recorridos de la Trochita

Inicialmente, en el año 1917, el tren llegaría hasta Ingeniero Jacobacci, pueblo ubicado en la zona de la meseta central del sur de Río Negro. Luego, en 1921 se decidió conectarlo en 600 curvas. Un tendido que se realizó a lo largo de casi tres décadas sin maquinaria, a fuerza de trabajo humano, con pico, pala y explosivos. Un esfuerzo enorme e incalculable a la fecha, porque además lidiaron con sendas interrupciones, producto de las variables condiciones económicas nacionales e internacionales.

El tendido fue avanzando progresivamente, para en 1941 llegar hasta El Maitén, y luego, en 1945, hasta EsquelFue un proyecto titánico, verdaderamente. Respecto a su dominio, hay que decir que en 1993 tras el cierre del ramal y el traspaso de su concesión a la Provincia del Chubut, lo convirtió por 30 años en el tren turístico que se conoce en la actualidad. Además, en 1999 se declaró como un monumento histórico Nacional.

Festejo por el Centenario de la Trochita: el orgullo de Esquél

Se cumplieron 100 años de esta reliquia andante Chubutense y, por supuesto, hubo festejos, reconocimientos y algarabía en torno a semejante acontecimiento. El aniversario convirtió a Esquel en una fiesta. 

Varias celebraciones

Las fiestas comenzaron temprano en el 2022, año del centenario, ya que allá por el 4 de Enero en el pueblo del Maitén se dio una salida especial de esta gran locomotora que llegó hasta el límite con la provincia de Río Negro, a 8 kilómetros. Así dieron el comienzo a la temporada de verano en el marco de estos festejos por los históricos 100 años del Viejo Expreso Patagónico. Se ofrecieron recorridos por los antiguos talleres, el museo y la Feria de Artesanos.

El Ministerio de Agricultura, Gandería, Industria y Comercio de Chubut, diseñó específicamente un logotipo que acompañaron a las acciones realizadas en celebración al deslumbrante acontecimiento.

También se realizaron visitas a la muestra fotográfica: “La Trochita: 100 años de historia”, en la planta baja del anexo A del Congreso Nacional. Se exhibieron fotografías pertenecientes al libro “La Trochita, Viejo Expreso Patagónico", de Sergio Sepiurka y Jorge Miglioli. De manera libre y gratuita, los visitantes pudieron disfrutar de las imágenes de la centenaria formación ferroviaria que recorre parte de la Patagonia. 

Cabe destacar que en octubre se cumplieron efectivamente los 100 años, el siglo que lleva presente la Trochita en el sur del país, pero que estiró los festejos a todo el territorio argentino.